长期以来，关于顶尖大学篮球新秀对转战职业联赛犹豫不决的调侃总是围绕着"他承受不起薪资缩水"展开。这暗指多年来NCAA明令禁止却时有发生的大学球员收受报酬的传闻。
但随着2021年开启的NIL（姓名、形象和肖像权）时代到来——大学运动员从此可通过个人商业价值获利，且这股风潮愈演愈烈——昔日的玩笑话竟成了现实。
在6月23日至24日NBA选秀大会临近之际，选择提前离校的球员数量创下新低。因为对非乐透区新秀而言，留校可能获得数百万美元收益已远超被选中的吸引力。以2026-27赛季为例，首轮20顺位球员有望签下两年合约，首年薪资可达400万美元；而30顺位起薪则为256万美元。次轮球员通常签下非保障的双向合同，本赛季预计价值58万美元。
部分大学球员权衡利弊后，发现留校收益更为可观。这使得在乐透区之外乃至次轮挖掘NBA级别人才的难度陡增。"NIL新时代确实改变了格局，"猛龙队助理总经理丹·托尔兹曼在选秀前瞻会上坦言，"过去20顺位区间还能稳获心仪人选，如今许多潜在候选选择返校，剩余参选者则成为各队哄抢目标，捡漏机会大不如前。"
但希望犹存。贾科比·沃尔特便是猛龙低顺位淘宝传统的延续——这位贝勒大学出身的2024年19号秀不仅以43.3%的三分命中率（至少100次出手）领跑全队，更在对阵骑士的七场首轮系列赛中场均贡献19分+3.3抢断，展现出多位置防守潜力。这位放弃优渥NIL合约毅然参选的年轻人，正逐步证明自己是球队长期拼图。
猛龙历来擅长后段选秀挖宝：2015年46顺位的诺曼·鲍威尔、20顺位的德隆·赖特，2016年27顺位的帕斯卡尔·西亚卡姆，2017年23顺位的两冠功臣OG·阿奴诺比，以及落选秀弗雷德·范弗利特（2016）和克里斯·布歇（2018）皆为例证。
尽管2026届选秀前十顺位云集AJ·迪班萨、达林·彼得森等四位公认的明星胚子，但托尔兹曼指出："10-12顺位之后局势就变得扑朔迷离。"NIL效应导致参选人数锐减——4月仅71名低年级生宣布参选，创2003年来新低；截至周日退选截止日，最终留校者更使候选名单缩减至31人。
面对挑战，托尔兹曼仍持乐观态度："我们很看好19顺位的价值。选秀夜总有意外之喜，关键是要做好万全准备。就像当初虽未试训贾科比，但充分评估后我们果断出手。这次同样要随时把握机遇。"